« Tout » est un couteau suisse grammatical : selon sa nature, il s’accorde ou reste invariable. Déterminant (précède un nom), il s’accorde en genre et nombre. Pronom (remplace un nom), il s’accorde également. Adverbe (modifie un adjectif), il reste généralement invariable, sauf devant un adjectif féminin commençant par une consonne ou un h aspiré (elle est toute petite / toutes honteuses).
Ah, le mot « tout ». C’est le couteau suisse de la langue française : il sait tout faire, il est partout, mais selon sa nature grammaticale, il peut être variable ou invariable. Et c’est une source d’erreur dans environ 20 % des textes que je corrige, même lorsqu’ils sont rédigés par des professionnels. Alors, tout, tous, toute, toutes ou touts ? Voici un petit résumé des différentes possibilités pour ne plus vous tromper !
« Tout » devant un nom
Lorsqu’il précède un nom, un pronom ou un déterminant, « tout » s’accorde en genre (masculin/féminin) et en nombre (singulier/pluriel). Il peut donc prendre la forme de « tout », « tous », « toute » et « toutes ». Dans ces phrases, « tout » exprime l’entièreté ou la totalité.
Voici quelques exemples :
| Genre / Nombre | Forme | Exemple |
| Masculin singulier | Tout | Tout le monde est contre. |
| Féminin singulier | Toute | Il a démontré toute sa puissance. |
| Masculin pluriel | Tous | Tous ceux qui le souhaitent peuvent s’inscrire. C’est comme ça tous les jours. |
| Féminin pluriel | Toutes | Toutes mes chaussettes gauches ont disparu dans une autre dimension. |
« Tout » remplace un nom et devient un pronom
Dans ce cas, « tout » est utilisé seul pour représenter un groupe déjà mentionné ou un concept général. Il prend alors le genre et le nombre du groupe qu’il remplace.
Voici quelques exemples :
| Forme | Usage | Exemples originaux |
| Tout (neutre) | Désigne « toutes les choses » en tant qu’ensemble indivisible. « Tout » est donc invariable. | Tout va bien. |
| Tous | Désigne un groupe masculin (ou mixte). Notez que le « s » se prononce. | Mes amis sont bizarres, mais je les aime tous. |
| Toutes | Désigne un groupe exclusivement féminin. | Mes plantes vertes ? Je les ai toutes oubliées pendant les vacances. |
« Tout » devant un adjectif
Lorsque « tout » se place devant un adjectif, il devient un adverbe. Il signifie « tout à fait », « entièrement » ou « très ». Et c’est là que les choses se corsent.
Comme n’importe quel adverbe, il est invariable. Donc, vous devez écrire « tout » au masculin comme au féminin. En principe, car il existe une exception pour assurer une sonorité agréable et fluide de la langue, « tout » doit être accordé devant un adjectif féminin commençant par une consonne ou un « h » aspiré. Il s’agit de l’exception euphonique.
| Situation | Accord | Exemples qui piquent |
| Devant un masculin | Invariable | Ils sont tout mignons. |
| Féminin + Voyelle | Invariable | Elle est tout étonnée de voir un pingouin dans son salon. |
| Féminin + Consonne | Accord | Elles sont toutes gênées d’avoir fini le pot de Nutella. |
| Féminin + H aspiré | Accord | Elle est toute hargneuse avant son premier café du matin. |
« Tout » devant un nom propre
Lorsque « tout » précède un nom propre (ville, pays, auteur), il reste invariable.
| Contexte | Accord | Exemples |
| Villes | Invariable | Tout Paris a célébré la victoire (les habitants). |
| Noms d’auteurs | Invariable | J’ai lu tout Barjavel cet été (l’intégralité de son œuvre). |
«Tout » en tant que nom
Plus rarement, « tout » peut être employé comme un nom, souvent précédé d’un déterminant (le, un, des).
Dans ce cas, il suit les règles classiques du nom. Il s’écrit « tout » au singulier et prend un « s » au pluriel. Et quand je dis qu’il prend un « s », cela signifie qu’il devient « touts ». Je sais, on ne voit pas ça fréquemment.
Voici quelques exemples :
- Le tout est de rester cohérent dans ses propos.
- Il s’agit de fusionner ces deux entreprises pour former un tout indivisible.
- L’architecte a assemblé plusieurs touts pour concevoir ce complexe.
La langue française est fluide et musicale. Alors, fiez-vous à vos oreilles. Si la phrase sonne faux lorsque vous la lisez à voix haute (par exemple, « tout petite »), alors vous devez probablement accorder le « tout ». En cas de doute, référez-vous à cet article ! Et ne comptez pas sur votre correcteur orthographique : en rédigeant cet article, il a recommandé d’accorder « tout » dans « tout étonnée » 😓.
