Les AI Overviews (aperçus IA) de Google modifient la façon dont les internautes consomment l’information en ligne. Pour y apparaître, il faut notamment vérifier la SERP pour chaque requête visée, optimiser ses articles autour de questions réelles formulées en langage naturel, respecter les critères EEAT (Expérience, Expertise, Autorité, Fiabilité) et structurer le contenu avec la pyramide inversée.

Dans une semaine, un mois ou un an, les aperçus IA (ou AI overview ou AIO) débarqueront en France. Si ce n’est pas déjà fait, il est temps de vous préparer à cette nouvelle réalité de recherche en ligne. Pour rester visible et figurer dans les aperçus IA, vous devez suivre les recommandations de Google et les premières bonnes pratiques développées par les sites américains (aux prises avec les AIO depuis le printemps 2024). Dans cet article, vous découvrirez comment optimiser un article pour les aperçus IA de Google. Seuls les aspects éditoriaux de l’optimisation pour les AIO sont couverts ici, pas les aspects techniques.

1. Vérifier l’état de la SERP pour la requête considérée

Si vous êtes en France, utilisez un VPN pour voir la page des résultats de recherche dans un autre pays francophone, avec les aperçus IA (qui sont, par exemple, disponibles en Belgique).

Grâce à cette démarche, vous pouvez voir si la requête que vous envisagez engendre un aperçu IA ou non.

Un aperçu IA existe pour cette requête

Si c’est le cas, vous pouvez découvrir quelles sources sont mentionnées dans l’aperçu, la structure de la réponse générée par l’intelligence artificielle, les informations qui semblent pertinentes à mentionner, etc.

Il n’existe pas d’AI overview pour cette requête

Cette démarche vous permet aussi de découvrir les requêtes pour lesquelles il n’existe pas d’AI overview. Selon Google, les AIO n’apparaissent que lorsque « l’IA générative peut être particulièrement utile, par exemple lorsque vous souhaitez comprendre rapidement des informations provenant de diverses sources », mais aussi lorsqu’il y a assez de sources pour générer une réponse « sûre ». Il y a donc un certain nombre de requêtes – en général non-informationnelles (nous y reviendrons) – qui ne font pas l’objet d’un aperçu IA. Travailler ces requêtes grâce au SEO vous permet d’attirer du trafic vers votre site.

2. Optimiser ses articles pour des questions réelles

L’évolution de la recherche

La mission de Google a toujours été de fournir la meilleure réponse à l’internaute. L’introduction de l’IA générative dans les résultats de recherche permet d’aller encore plus loin en fournissant directement cette réponse. Par ailleurs, le développement des outils d’intelligence artificielle (qu’il s’agisse de ChatGPT, des AIO ou de l’IA mode) et de la recherche vocale change aussi la façon dont les internautes effectuent leurs recherches. Plutôt que de taper une requête, ils posent une question.

Des questions, pas des requêtes

Dès lors, si vous souhaitez adopter une stratégie GEO (pour Generative Engine Optimization ou optimisation pour les moteurs génératifs) afin d’être présent dans les AI overviews, l’une des stratégies est de créer du contenu autour de questions (et non de mots clés) pratiques et précises posées par les internautes. Par exemple, optimisez vos contenus pour « comment cuire un œuf à la coque » plutôt que « œuf à la coque ».

3. Structurer le contenu avec logique et clarté

Je vous recommande de prendre le temps d’analyser les aperçus IA sur différentes requêtes. Vous verrez que la structure des réponses fournies par l’intelligence artificielle est nette et logique. Qu’est-ce que j’entends par là ?

• Une résumé de la réponse dès les premières lignes. (C’est important, on en reparle par la suite.)
• Des paragraphes courts (4 ou 5 lignes maximum).
• Une structure Hn développée (chaque paragraphe est précédé d’un sous-titre, les longs paragraphes sont rompus par des sous-titres de plus bas niveau tels que des h3).
• Des sous-titres parallèles.
• Des listes fréquentes.

4. Adopter la pyramide inversée

Le but des aperçus IA est de donner une réponse directe et efficace au lecteur. Vous devriez faire de même en adoptant la pyramide inversée. Cette structure de texte consiste à donner l’essentiel de l’information dès les premières lignes, puis à ajouter des détails (de moins en moins importants) au fur et à mesure du texte.

Une bonne pratique pour optimiser vos articles pour les aperçus IA de Google consiste donc à résumer la réponse à la question de l’internaute dès l’introduction ou dès le premier sous-titre. Vous pouvez aussi mettre un encadré au début de vos articles avec les informations les plus importantes.

5. Éviter le hors sujet

Depuis l’introduction des featured snippets, on sait que l’objectif de Google est de devenir un moteur de réponse. C’est chose faite (ou presque).

Vos articles doivent donc répondre précisément et avec concision à la requête de l’internaute. Cette bonne pratique existait déjà, me direz-vous. Oui, mais dans l’espoir de ranker, beaucoup de sites publient des contenus (trop) longs, quitte à ajouter des informations annexes à la thématique principale. Par exemple, expliquer les origines historiques ou les variations régionales de l’omelette dans un article titré « comment faire une omelette ».

Désormais, mieux vaut éviter ce type de pratique et aller droit au but. Chaque partie de votre article réponde précisément et exclusivement à la question de l’internaute, éventuellement de manière détaillée, mais sans informations annexes.

6. Référencer des sources fiables

Les IA semblent privilégier les textes mentionnant des données factuelles et vérifiables. Autrement dit, des preuves de crédibilité telles que des sources fiables, des citations d’experts, des statistiques, des liens externes, et même des avis clients. Dès lors, même si vous êtes un expert dans votre domaine, n’oubliez pas d’insérer des sources externes, pour gonfler la crédibilité de vos articles.

7. Écrire clairement

Les règles habituelles de rédaction pour le web restent d’actualité :

• Les contenus doivent être rédigés dans un français parfait, sans faute de grammaire, d’orthographe ou de ponctuation nuisant à la compréhension du texte.
• Le vocabulaire doit être adapté à l’audience, tout en privilégiant la clarté. Ainsi, mieux vaut éviter l’abus de jargon ou le vocabulaire rare, même pour un lectorat expert.
• Les structures de phrase doivent être simples. Utilisez une construction « sujet, verbe complément », plutôt que des inversions.
• La longueur des phrases varie, tout en restant relativement courte. Évitez les phrases de plus de 25 mots.

Dans l’ensemble, le texte doit être fluide. Le lecteur (IA ou humain) ne doit pas interrompre sa lecture pour le déchiffrer.

8. Rédiger un contenu de qualité

Dans un article publié sur le Google Search Central Blog, John Mueller réitère l’importance de publier des contenus utiles et fiables qui apportent une valeur unique au lecteur, que ce soit pour les liens bleus ou pour les AI overviews. Qu’est-ce que cela signifie concrètement ?

• Des informations originales (interviews, analyses, statistiques, réflexions d’experts, etc.) / une valeur ajoutée ou un angle nouveau par rapport aux sources.
• Un contenu exhaustif.
• Des informations utiles au lecteur.
• Des informations pertinentes par rapport à la recherche ou la question de l’internaute.
• Un article qui apporte des informations plus pertinentes que les autres résultats de recherche.
• Un contenu soigneux et réfléchi.

Dans sa documentation, Google propose une simple vérification pour valider la qualité des contenus que vous rédigez : demandez-vous s’ils pourraient être publiés dans un magazine ou un livre. Demandez-vous aussi si vous les recommanderiez à votre réseau.

9. Écrire sur des sujets précis

Vous voulez apparaître dans les aperçus IA ? Alors, publiez des articles sur des sujets précis.

Certaines requêtes sont plus susceptibles de recevoir un aperçu IA que d’autres. Il s’agit des requêtes précises et informationnelles. Elles ont été traitées extensivement sur le Web, ce qui permet à l’IA de Google de générer une réponse (relativement) fiable. Elles se prêtent aussi particulièrement bien au jeu des questions-réponses. Dans cette perspective, publiez des contenus optimisés pour des questions, des requêtes conversationnelles (imaginez-vous en train de parler à Siri) et plus généralement, des requêtes de longue traîne.

D’autres requêtent semblent moins adaptées aux aperçus IA. Il s’agit notamment des requêtes transactionnelles ou commerciales, celles pour lesquelles l’internaute cherche non pas une information, mais quelque chose (un produit, un modèle, une check-list, etc.) ou quelqu’un (une personnalité, une entreprise). Le développement de la publicité sur les IA génératives (en général) pourrait changer cela, donc continuez à vous informer.

10. Rédiger des contenus dont vous êtes l’expert

On pouvait le voir venir avec la mise en place des critères EEAT (Expérience, Expertise, Autorité et Fiabilité). Le niveau de compétence et d’expertise de l’auteur d’un article a gagné en importance au fil des années. Il est encore plus important pour apparaître dans les aperçus IA, et plus généralement dans les résultats de toute IA générative. Les articles publiés par des experts (personnes ou entreprises) dans leur domaine devraient gagner en importance.

Il est aussi important de noter que les IA semblent influencées par les formulations utilisées. Un texte rédigé avec assertivité semble avoir davantage se chances d’être sélectionné comme source de référence. Je vous recommande vivement la lecture de l’étude réalisée par Pranjal Aggarwal et d’autres chercheurs au sujet de la GEO pour en savoir plus.

11. Ne pas se reposer sur ses lauriers SEO

Dans 25 % des cas, les premiers résultats de la SERP sont référencés dans l’AI overview. Une stratégie de SEO reste donc pertinente. D’autant plus que les IA génératives (Perplexity, Claude, Le Chat, etc.) ont aussi tendance à piocher dans les premiers résultats de Bing ou Google pour sourcer leurs réponses.

Mais cela signifie aussi que dans 75 % des cas, ce ne sont pas les premiers résultats de la SERP qui apparaissent dans l’aperçu IA. Le SEO n’est donc plus l’unique stratégie à adopter pour être visible. Une double stratégie SEO-GEO s’impose désormais.

À bien des égards, l’intelligence artificielle agit comme un agent entre vous et vos lecteurs. Un peu comme un courtier d’assurance entre les assurés et les entreprises d’assurance. Dès lors, une question essentielle survient lorsque nous voulons optimiser un article pour les aperçus IA : à qui vos contenus doivent-ils plaire ? À l’IA-intermédiaire ou à l’humain-utilisateur final ?

Dans l’article susmentionné, John Mueller nous donne une piste de réflexion :

« Ce que Google recommande depuis longtemps s’applique à ces nouvelles expériences. Focalisez-vous sur vos visiteurs et proposez-leur des contenus uniques et satisfaisants. »

Il ne reste plus qu’à déterminer si nos visiteurs sont des humains ou des intelligences artificielles 😉.