Selon l’étude GEO: Generative Engine Optimization, pour optimiser un contenu pour le GEO (Generative Engine Optimization), vous devriez citer des sources identifiables (experts, études, chiffres), optimiser pour des requêtes conversationnelles et fournir une réponse directe pour chaque section du texte, traiter le sujet avec exhaustivité et le mettre à jour régulièrement, faire preuve d’assertivité, adopter un style simple, mais expert (le jargon est présent, mais clairement défini), structurer clairement le contenu et privilégier la pyramyde inversée. Combiné au SEO traditionnel, le GEO maximise les chances d’apparaître à la fois dans les résultats organiques de Google et dans les réponses des agents conversationnels.

80 % des internautes se contentent, dans 40 % des cas, des résumés fournis par l’IA, selon une étude du cabinet de conseil Bain and Company. Pour rester visible, vous devez donc positionner vos contenus, vos produits et votre marque dans les références fournies par les IA conversationnelles. C’est l’objet du GEO, une technique d’optimisation similaire au SEO mais dédiée aux moteurs génératifs. Qualité, source, structure… dans cet article, découvrez les techniques d’optimisation éditoriale qui augmentent vos chances d’être visible sur Gemini, ChatGPT, Copilot, Claude et consorts.

Résultats de l’étude Bain–Dynata réalisée en décembre 2024

1. Intégrer des citations d’experts reconnus

Selon l’étude GEO: Generative Engine Optimization, l’autorité des sources mentionnées par les IA conversationnelles est centrale (et c’est rassurant pour les utilisateurs😉). Pour évaluer la fiabilité d’une source, les modèles d’IA analysent notamment la crédibilité des experts cités. Grâce aux données dont elles disposent, elles peuvent déterminer si la personne citée est (vraiment) experte du sujet traité. Si c’est le cas, une telle citation agit comme une garantie de qualité pour votre contenu, ce qui augmente fortement vos chances d’être référencé.

Je vous conseille d’utiliser des citations d’experts bien établis (aux yeux d’une IA). Par exemple, n’importe quelle personne titulaire d’un diplôme de médecine est, a priori, compétente pour donner des conseils médicaux. Mais citer votre médecin de famille pourrait ne pas avoir le poids nécessaire pour prouver votre crédibilité. Il est encore tôt pour savoir exactement ce que les IA attendent, mais je vous recommande de citer un médecin « connu » (publication de livres, passages dans la presse, site internet, etc.).

2. Insérer des statistiques et des données chiffrées

Selon l’étude précitée, l’ajout de données quantitatives se classe au deuxième rang des méthodes de GEO les plus performantes en moyenne. Cela s’explique aisément : les chiffres sont plus simples à traiter et à comparer que d’autres informations. Ils apportent aussi la dose d’objectivité (perçue ou réelle) tant convoitée par les IA en quête de sources sérieuses. En plus, des chiffres récents signalent un contenu à jour. L’ajout de statistiques pertinentes transforme ainsi votre contenu en source fiable et donc, citable !

Je vous recommande de privilégier les statistiques sectorielles, car elles renforcent votre expertise perçue. Bien entendu, ces données doivent aussi émaner de sources fiables : presse spécialisée, Insee, Eurostat, universités, cabinets de conseil reconnus (Deloitte, McKinsey), entreprises spécialisées dans les sondages et les statistiques (Statista, Ipsos, etc.). Sans oublier les données provenant des études menées par votre entreprise. Pensez aussi à mentionner la source et la date des statistiques citées.

3. Mentionner des sources fiables

Faire référence à des sources fiables pour appuyer vos contenus favorise aussi leur mention par les IA conversationnelles. Sont généralement considérées comme « sources fiables » :

• les sources primaires, c’est-à-dire les personnes ou organisations à la source de l’information ;
• les universités et organismes de recherche et de statistique ;
• les organes de presse reconnus ;
• les sites gouvernementaux ;
• toute organisation réputée pour son objectivité et la crédibilité de ses informations (par exemple, l’hôpital de la Pitié-Salpêtrière oui, un influenceur santé découvert sur TikTok, non).

Notez qu’un simple lien hypertexte ne suffit pas à mettre une source en valeur. Ces liens sont utiles, et même indispensables. Mais les IA ne sont pas connues pour leur subtilité, alors il est préférable de faire référence à la source de façon explicite, par exemple en indiquant « Selon l’étude… ».

Enfin, à l’instar des experts, une source peut être fiable, mais non reconnue (dans le sens où la majorité des gens, y compris les IA, ne la connaissent pas). Pour augmenter vos chances d’être référencé par les IA, mieux vaut citer des sources réputées lorsque c’est possible.

4. Utiliser des termes techniques et le jargon

Les chercheurs ont essayé de déterminer si le vocabulaire avait un impact sur le référencement d’un texte par les IA. La réponse est oui (le poids des mots 😁). Ils ont ainsi déterminé que l’utilisation de mots rares ou originaux n’améliorait globalement pas les chances de mention par les IA. En revanche, l’utilisation de termes techniques a une influence positive. Encore une fois, ce n’est pas surprenant vu que les IA privilégient l’expertise, et que le jargon en est l’apanage.

Je vous conseille donc d’utiliser le jargon de votre secteur quand il apporte de la précision, mais de le définir immédiatement si votre audience cible n’est pas spécialisée. Allez-y mollo quand même : le texte doit être lisible.

5. Structurer le contenu

À peu de choses près, les IA parcourent un texte de la même manière que les humains : elles s’attardent sur les titres, les sous-titres et les listes pour en comprendre l’essentiel. Elles perdent aussi leur concentration face aux paragraphes trop longs. Dès lors, une bonne hiérarchie des informations favorise la compréhension et donc l’indexation des contenus par les moteurs génératifs.

Je vous recommande donc de :

• utiliser des balises Hn ;
• structurer votre article de façon logique, en partant de l’information la plus importante pour ensuite aller dans le détail ;
• éviter les blocs de texte trop longs ;
• utiliser des listes dès que l’information s’y prête.

6. Utiliser la pyramide inversée

La pyramide inversée est une technique d’écriture journalistique qui consiste à placer les informations clés au début du texte, puis à développer les détails dans les paragraphes suivants. Cette technique ne date pas d’hier, mais elle semble faite pour le GEO, car les IA conversationnelles privilégient les textes dont les informations importantes apparaissent en premier. En effet, en fournissant une réponse claire et immédiate, vous permettez à l’IA de comprendre rapidement le contenu et sa pertinence par rapport à la question de l’utilisateur.

7. Simplifier le vocabulaire et la structure des phrases

Selon l’étude GEO: Generative Engine Optimization, la fluidité du texte améliore les chances de mention par les IA. Ce n’est pas surprenant, car un texte trop complexe nuit à la lisibilité. Or, la compréhension est un critère majeur pour les IA. En effet, un texte fluide permet à l’IA de mieux identifier les relations entre les idées et d’extraire plus facilement l’information pertinente. Et ensuite, de la synthétiser dans ses réponses aux internautes.

Veillez donc à utiliser des structures de phrase simples (sujet – verbe – complément), des phrases courtes (tout en variant la longueur pour éviter la monotonie) et un vocabulaire clair. Ajoutez aussi des connecteurs logiques pour faciliter la compréhension de la logique du texte.

Notez que combiner l’amélioration de la fluidité du texte à l’ajout de statistiques offre les meilleures performances d’optimisation pour les moteurs génératifs.

8. Faire preuve d’assertivité

Est-il possible d’améliorer la perception de votre crédibilité et de votre expertise par les IA en modifiant votre style ? Il semble que oui, selon les résultats de l’étude précitée, même si l’influence du style reste légère comparée à d’autres techniques de GEO.

Les techniques stylistiques testées par les chercheurs sont à mi-chemin entre le copywriting et la rédaction académique.

• Le copywriting, car les formules marquant l’hésitation ont été supprimées et que les verbes forts ont été privilégiés.
• La rédaction académique, car ils ont ajouté des formulations telles que « il est important de remarquer » et des formulations plus complexes.

Notez aussi que dans l’exemple fourni, le vocabulaire semble plus soutenu, ce qui tend à remettre en cause leurs conclusions en matière de simplicité du langage. Encore une fois, le GEO est une technique récente pour laquelle on dispose d’un nombre réduit de données et d’exemples. L’avenir nous dira si un vocabulaire élaboré est à privilégier.

9. Prendre en compte l’intention de recherche

L’objectif des moteurs de recherche traditionnels était déjà de répondre aussi précisément que possible aux internautes. Pour les IA, cet objectif est encore plus important : si elles répondent à côté de la plaque, elles perdent tout intérêt pour les utilisateurs.

Par conséquent, elles privilégient les contenus qui, eux aussi, répondent précisément aux internautes. Et pour ce faire, vous devez prendre en compte leur intention de recherche. Par exemple, si vous rédigez un tutoriel, apportez des informations pratiques, pas de longues explications théoriques.

Vu la façon dont les IA interagissent avec les internautes, en répondant successivement à plusieurs questions, prenez aussi en compte les différentes questions qu’un internaute se pose réellement au sujet de la thématique abordée dans vos articles. Pour le savoir, consultez les « Autres questions » de Google, les sites tels que Answer The Public et les forums. Et mettez-vous à la place de l’internaute.

10. Optimiser pour des requêtes conversationnelles et des questions

Les internautes interagissent avec les agents conversationnels comme ils le feraient avec un être humain : ils posent des questions, font des réflexions… Ils ne se content pas de taper trois mots clés comme ils pourraient le faire sur Google.

Dès lors, si ce n’était pas encore le cas, commencez à optimiser vos contenus pour des requêtes de longue traîne, en privilégiant les formules conversationnelles et les questions.

Par exemple, pour un article au sujet de la reconversion professionnelle à 40 ans, vous pourriez envisager des requêtes telles que :

• Je veux changer de travail à 40 ans
• Est-ce que je peux me reconvertir à 40 ans ?
• Comment me reconvertir à 40 ans ?

Bonne nouvelle : le volume de mots clés n’est pas un facteur d’optimisation pour les IA. Utilisez la requête conversationnelle dans le titre, éventuellement dans l’introduction, mais pour le reste, veillez juste à avoir un champ lexical cohérent et riche.

11. Apporter des réponses directes

Essayez de rédiger des réponses brèves qui peuvent être plagiées reprises telles quelles par les IA pour répondre aux questions précises des internautes.

Par exemple :

• Résumez l’essentiel du contenu d’un article dans le premier paragraphe qui suit l’introduction (voire dans l’introduction).
• Après chaque sous-titre, insérez une phrase qui explique avec concision la thématique abordée dans le sous-titre.

Le but est de créer des extraits (snippets) qui peuvent être compris même lorsqu’ils sont sortis de leur contexte.

12. Être exhaustif

L’exhaustivité est une preuve de qualité et de crédibilité, ce qui peut aussi favoriser le référencement de votre contenu par les moteurs génératifs. Assurez-vous d’aborder le sujet traité en profondeur et de répondre à toutes les questions que pourraient se poser les internautes. Notez que le nombre de mots n’a pas d’importance et peut varier d’un sujet à l’autre.

13. Actualiser ses contenus

Les intelligences artificielles conversationnelles ont été créées grâce à des données d’entraînement prenant la forme d’un ensemble de connaissances générales et synthétisées qui ne dépendent pas d’une seule source identifiable. Lorsque la réponse fournie à un utilisateur se base sur ces données, les IA ne mentionnent généralement pas de source. Dès lors, pour augmenter vos chances d’être cité, vous devez veiller à fournir des informations sur des tendances récentes ou mettre à jour vos contenus pour refléter les dernières évolutions dans votre thématique.

14. Prendre en compte la thématique

Toutes les techniques de GEO présentées ici influencent positivement le référencement de vos contenus par les IA génératives. Mais selon les domaines, certaines techniques sont plus efficaces que d’autres. Votre secteur d’activité a donc une influence sur la façon dont vous optimisez vos contenus pour le GEO.

Je vous recommande la lecture de l’article Decoding LLMs: How to be visible in generative AI search results publié sur Search Engine Land pour découvrir des stratégies d’optimisation détaillées par secteur.

15. Renforcer son expertise

Vous aussi, vous êtes une source d’information (potentielle) ! Et à ce titre, vous devez construire votre autorité thématique. Cela ne se fait pas au détour d’un article bien optimisé. C’est un investissement à long terme qui dépasse la création de contenu. Plusieurs facteurs peuvent favoriser l’établissement de votre crédibilité dans un domaine :

• Publier de façon régulière, sur votre site et ailleurs, en offrant une qualité constante aux lecteurs.
• Être cité par d’autres sources (sur le Web, dans des magazines, des livres, etc.)
• Posséder des qualifications adaptées à la thématique d’expertise
• Limiter ses domaines d’expertise : deux ou trois domaines sont un maximum.
• Rédiger des contenus précis, à jour et exhaustifs sur chaque domaine d’expertise.
• Publier une page « à propos » détaillée valorisant votre expertise.
• Ajouter une courte biographie présentant l’auteur de chacune de vos publications et montrant son expertise thématique.
• Mentionner vos diplômes, prix, certifications, etc.
• Ajouter des liens vers vos réseaux professionnels (ou ceux de vos rédacteurs spécialisés).

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Ces conseils permettent aux rédacteurs d’optimiser un contenu pour le GEO. D’autres actions — qui ne dépendent pas directement des créateurs de contenu — peuvent aussi influencer le référencement d’un texte par les moteurs génératifs. Il s’agit notamment de l’autorité globale du site ou de l’entreprise (est-elle citée par d’autres sources, par la presse, a-t-elle de bons avis de clients, etc.) et de l’utilisation des schémas markup. Par ailleurs, tous les modèles d’IA ne cherchent pas les informations au même endroit ou de la même façon. À cet égard, je vous conseille la lecture de l’étude publiée par SE Ranking au sujet de ChatGPT, Perplexity, Google AI overview et Bing Copilot. Dans le futur, nous risquons de devoir optimiser pour chaque IA, sauf si un modèle s’impose comme Google s’est imposé dans la recherche en ligne.

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